看看经济数据，你可能会认为现在年轻选民的支持率会很高。失业率仍然很低。工作机会很多。不平等减少了，工资增长终于战胜了通货膨胀，今年经济迅速扩张。
看看TikTok，你会得到一个非常不同的印象——它似乎更符合消费者信心数据和拜登总统在政治民调中的表现。
在TikTok上引起关注的几个与经济相关的趋势是彻头彻尾的可怕。“无声的抑郁”一词最近引发了大量病毒视频。批评资本主义的片段很常见。在Instagram上，关于住房负担能力差的笑话本身就是一种类型。
社交媒体反映了——而且可能正在加剧——一种对经济的根深蒂固的焦虑，这种焦虑在对年轻消费者的调查和政治调查中都有所体现。这表明，即使就业市场繁荣，人们在评估经济时也在关注住房负担能力等长期存在的问题。
这场以虚拟方式进行的经济对话，或许能让人洞悉乐观经济数据与悲观情绪之间的明显脱节，这一点一直困扰着政治策略师和经济学家。
在失业率持续处于低位的情况下，消费者信心从未如此持续低迷。尽管经济增长迅速，就业市场强劲，但选民在经济问题上对拜登的评价很低。年轻人尤其悲观:《纽约时报》和锡耶纳学院(Siena College)最近的一项民意调查发现，在30岁以下的选民中，59%的人认为经济“糟糕”。
这就是社交媒体可以提供洞察力的地方。大众的兴趣决定了什么内容播放得好——尤其是在TikTok上，病毒式传播往往是目标。这些平台也是信息和情绪的重要传播者。
“很多人从TikTok上获取信息，但即使你不这样做，你的朋友也会这样做，所以你仍然会被圈进回音室，”专注于经济问题的内容创作者凯拉·斯坎伦(Kyla Scanlon)说。她在TikTok、Instagram和X上发布经过仔细研究的解释器。
斯坎伦在传统新闻媒体上声名鹊起，部分原因是她创造并普及了“情绪衰退”(vibecession)这个词，这个词指的是消费者在2022年的感受有多糟糕——但她认为，2023年的情况会进一步恶化。
“我认为人们变得更加愤怒了，”她说。“我认为我们现在实际上处于更糟糕的经济衰退中。”
调查显示，1996年以后出生的Z世代主要从社交媒体和即时通讯应用获取新闻。尤其是在TikTok上获取信息的美国成年人比例一直在稳步攀升。皮尤研究中心(Pew Research Center)的一项新调查显示，Facebook仍然是一个更大的新闻来源，因为它拥有更多的用户，但约43%的使用TikTok的成年人定期从它那里获取新闻。
很难确定社交媒体上的负面新闻是对经济还是对拜登政府产生了负面情绪。皮尤研究中心新闻和信息研究主任卡特琳娜·伊娃·马萨说，数据和调查很难准确地捕捉到特定的新闻传播渠道——尤其是较新的渠道——对人们的看法有什么影响。
“新闻的发展方式是否会让人们消极看待事物?”她问。她解释说，这很难说，但“你是如何被轰炸的，如何被所有这些信息纠缠在一起，可能是原因之一。”
2020年与2023年，每个社交媒体网站定期获取新闻的用户比例
资料来源:皮尤研究中心对美国成年人的调查
纽约时报报道
拜登的连任竞选团队意识到，对于许多年轻选民来说，TikTok已经取代了X，成为这个选举周期的一个重要信息来源，同时也意识到它往往有多负面。白宫官员表示，其中一些信息准确地反映了信使的经济经验，但另一些则近乎错误的信息，社交媒体平台应该加以监管。
拜登的竞选副经理罗布·弗莱厄蒂(Rob Flaherty)表示，竞选团队正在与TikTok上的内容创作者合作，努力“放大”有关经济的“积极、肯定的信息”。
一些宣传拜登工作记录的政治竞选帖子获得了数千个赞。但“沉默的抑郁”的帖子已经吸引了数十万人——这表明有多少负面情绪占了上风。
在这些视频中，有影响力的人比较了1930年和2023年在经济上生存的容易程度。这些视频具有误导性，忽略了一个至关重要的事实:1933年，大约四分之一的成年人失业，而今天，这一比例为四分之一。而且他们引用的数据往往来自不可靠的来源。
但视频中所关注的住房负担能力趋势是基于现实的。随着时间的推移，年轻人越来越难以负担得起房产。从政府数据开始统计的1940年左右，一栋典型房屋的成本是典型家庭收入的2.4倍。今天，这个数字是5.8倍。
佛罗里达州奥兰多市35岁的房地产经纪人弗雷迪·史密斯(Freddie Smith)说，让年轻人感到落后的不仅仅是住房。他制作了一个特别受欢迎的“沉默的抑郁”视频。最近，油价、食品杂货、汽车和房租也在上涨。
“我认为这是一场完美风暴，”史密斯说。“这就是千禧一代和Z一代现在面临的拔河比赛。”
自2022年夏天达到峰值以来，通货膨胀已明显降温，拜登政府将其视为一场胜利。不过，这只是意味着价格不再像以前那样快速攀升。关键成本仍明显高于几年前。食品杂货比2019年贵得多。例如，汽油价格在2020年初徘徊在每加仑2.60美元左右，但现在约为3.40美元。
25岁以下家庭的税后收入和支出
资料来源:美国劳工统计局消费者支出调查
纽约时报报道
更高的价格并不一定意味着人们的生活更糟:家庭收入也在增加，所以人们有更多的钱来支付更高的成本。消费者支出数据显示，与疫情前相比，25岁以下甚至35岁以下的人在食品杂货和汽油上的支出占年度预算的比例大致相当，甚至更小，至少平均而言是这样。
密歇根大学(University of Michigan)公共政策和经济学教授贝琪·史蒂文森(Betsey Stevenson)说:“我认为事情变得更加艰难了。”她解释说，人们有经济学家所说的“货币错觉”，认为一美元的价值是固定的。
由于租金、房价和抵押贷款成本都在上涨，住房在年轻消费者的预算中所占的比例确实比疫情前几年更大。
25岁以下人群在每个类别上的支出份额
资料来源:美国劳工统计局消费者支出调查
纽约时报报道
除了价格之外，有关学生贷款的内容在TikTok的对话中也出现了激增(#studentloans有13亿的浏览量)，许多帖子都不满意。
拜登的学生贷款计划对数百万美国年轻人来说就像坐过山车。去年，他提议为年收入低于12.5万美元的借款人免除至多2万美元的债务。据估计，这项计划将在几十年里耗资4000亿美元，但今年夏天，最高法院否决了这一提议。
拜登继续推动更有针对性的举措，包括减免360万借款人总计1270亿美元的贷款。但上个月，b他的政府也结束了适用于所有借款人(约4000万人)的大规模贷款冻结。
政府试图在社交媒体讨论中加入更多积极的节目。在宣布最初的学生贷款减免计划后不久，拜登会见了约60名抖音创作者，解释了这个计划。该活动团队还向主要的创作者发送了年轻人得知贷款被免除后哭泣的视频，以供分享。
弗莱厄蒂说，拜登的竞选团队不会付钱给这些创作者，也不会试图支配他们的言论，尽管他们确实在数字平台上积极做广告。
“它需要听起来真实，”他说。
Jeanna Smialek在华盛顿为《纽约时报》报道美联储和经济。更多关于Jeanna Smialek的信息
吉姆·坦克斯利(Jim Tankersley)撰写有关白宫经济政策及其如何影响国家和世界的文章。他在华盛顿报道这个话题已经有十几年了，主要关注中产阶级。更多关于吉姆·坦克斯利的信息
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